ビエンチャンに着いて５日目の夕方、にわかに強い寒気を感じ、体ががたがたと震えだした。その前日ぐらいから少し熱っぽく、疲労のせいだろうと思っていたのが、急にやばい感じになってきた。
急いで雨合羽を着込み、その上にバスタオルかけてソファに横たわる。すると驚いたことにペニーが飛び乗ってきて、わたしの上に長々と寝そべるではないか。
温めてくれてるんだね。助けて欲しいって頼もうと思ってたんだよ・・・
この子は人間の心の悲鳴を聞き取れるらしく、寄り添ったり守ったりする行動を示すことが多い。
さて、この悪寒はなんなのか。まず疑うべきはコロナだろう。実は今回、ワシントンＤＣからのフライトで一度もマスクをすることがなかった。妻はわけても慎重なたちで、マスク着用に積極的なんだけど、今回ＣＡさんをはじめ機内にマスク姿のひとが皆無で、わたしたち自身にペニーのことで頭いっぱいだったせいか。
後悔してもはじまらない。ガタガタ震えているところへ妻が帰宅し、熱を測ったら３８．４℃近かった。わたしにとってはかなりの高熱。
すぐに医務室に連絡し、解熱剤（タイレノール）で熱を抑え込んで様子を見るようにと指示されたが、わたしたちの荷物にはイブプロフェンしかなかった。航空便と船便が着くまでは、このように不自由なことが多い。
幸いなことに隣家（妻の職場のエライひと）に尋ねたところタイレノールの持ち合わせがあり、熱を３７．５℃まで下げて翌朝を迎えた。ひとまず小康状態を得たわけだが、はたして俺はコロナなのか。今度は医務室まで出かけて血液検査を受け、１時間ほどして送られてきた結果がこれだった。
コロナウィルスＯＣ４３検出っておいこれコロナじゃねえか？！と目を剥いたわけだが、じきにそうではないことが判明。ＣＯＶＩＤ１９とは別のコロナウィルスだった。
（コロナウィルスは、形状が王冠に似ていることから、ギリシャ語で王冠を意味するコロナの名で呼ばれている。ヒトに感染する従来型のコロナウィルスは４種類あり、ＯＣ４３はそのうちのひとつ）
ただし、このことをもってＣＯＶＩＤ１９を免れたと考えるのは時期尚早。もう少し遅れて症状が出る場合もあるので経過観察が必要。そう言われなくったって３７℃台の熱が続いており、元気に動き回ることなどできないわけだが。
そういうわけで今回は「じゃないほうのコロナ」に感染したわけだが、妻の同僚たちに言わせると、当地は「わけわかんねえ感染症がうようよ」しており、発熱ダウンなんて珍しくもないという。へえへえそうでございますか。あっしもひとつ頑張らせていただきやしょうな到着６日目である。
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