アメリカはいろいろ豪快だ。
ラオス生まれの男性で、子供のころタイへ移住し、１６歳でアメリカに渡ったチェン・セファンさんは、オレゴン州に暮らしている。
最近、セファンさんの身に大きな変化があった。
２０００億円の宝くじが当たったのだ。
ん？ ２０００円じゃないよ。
２億円でもないよ。
２０００億円だよ。
見たことある？そんな大金。
２児の父であるセファンさんは、買ってきた宝くじを枕の下に置いて当せん祈願をしてきたというが、それには大きな理由があった。８年越しで続いてきたガンの治療費をなんとかして工面したかったのだ。やっぱり神様はいるのだろうか。
２０００億円（１３億ドル）といっても、そのすべてがもらえるわけはない。年金のように小分けにするのだったら満額いけるが、即金で受け取る場合はずっと減額され、今回は税引き後６４０億円（４億２２００万どる）。セファンさんはくじを共同購入した友人とこれを分け合ったので、実際には３００億円あまりだったかもしれない。どう使ったらいいか想像つかん額だけど。
ちなみにセファンさんが射止めた額面１３億ドルというのは、ラオスの国家予算のおよそ１／３に相当する。そういうふうに比較できるという時点で何かがバグっている感じがする。
このエピソードにそっと付け加える要素があるとすれば、セファンさんがラオス山岳地帯の少数民族の出身であることだ。ラオスでは多くの少数民族が６０～７０年代、共産化を嫌ってアメリカ軍に加担したことから、アメリカが引き揚げたあと、ラオス政府からさんざんな抑圧を受けてきた。おそらくセファンさんも、そうした流れのなかでラオスから脱出したのだろう。苦労の多い人生に差し込んだ一筋の光明。個人的には健康体さえあれば文句はいわないけれど。
（セファンさんが記者会見に出てきたのはお金持ち自慢をしたかったからではなく、多くの州では宝くじを匿名では受け取れない仕組みになっているからだろう）
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