日本へ送るそこそこ重要な手紙（ごく普通サイズの封筒）を持って郵便局へ。
最近の郵便事情は当てにならないので、追跡番号のついたプライオリティ・メールというのを頼んだら、窓口職員は封筒を一瞥するなり「５４ドルね」とのたまった。
５４ドルといえば、円安の今なら７７００円と換算するまでもなく、たいそうな金額。
「追跡番号つきでもっと安いのなかったけ？」と尋ねたのは、以前そういうのを日本に送ったとき、せいぜい１３ドルぐらいだったという記憶があるから。
「いや、そんなもなぁないよ」
「てことは普通郵便か５４ドルかの二者択一ってこと？」
「そだよー」
だったら普通郵便でいいや、中身はそこそこ重要だけど、紛失されたらコピーを再送できるからと思った。
「じゃあ普通郵便で。ちなみに何日くらいかかる？」
「うーん、２〜３週間かな」
ああそうですか。拙者７月に日本へ行くので、そんとき自分で投函することにした。
隣の窓口では妻が苦戦していた。ブリュッセルでお世話になったひとにお礼？記念品？のＴシャツ（お値段約３０ドル）を送ろうとしていたのだが、受取人が関税やら手数料やら３０数ドルを支払わなければ受け取れないと言われて絶句。
まさかの関税１００％。途上国のクルマ輸入かいってほどの税率だ。ＥＵ加盟国でこんな関税に出くわすとは思いもしなかった。
念のため別の郵便局で尋ねたところ、ＥＵではアメリカから商品を取り寄せる市民が本来支払うべき関税をズルしまくることが深刻化したため、２０２３年３月１日をもって厳格に取り扱うようになったんだと（税率が変わったのかどうかは知らない）。
たしかにブリュッセルのひとたちは、アメリカのアマゾンなどから買い物をするとき、「運悪く税関で引っかかったら」払いはするが、そういうのは稀なケースであり、普段ブッチしまくって割安な買い物してると言っていたそうな。これ日本でも同じだよね？
現在は受け取る側に厳しく迫るだけではなく、送り手にも細かいことを言ってくるようになったらしい。以前だったら送り状に「品目：衣類」とだけ書けば十分だったのが、今は具体的に「Ｔシャツ」と明記するだけでなく、女性用・男性用の区別まで求められるようになった。
そういうわけで、お友達にシャツ１枚送るのにも１９世紀な手続きが必要な郵便事情、なんか間違ってる気がするのはわたしだけだろうか。ちなみに妻はＴシャツ送りをいったん保留して善後策を考えちう。
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