きのうの夕方、うちからクルマで１０分ほどのビルの駐車場に可愛らしいわんこの姿があった。
ネットで出会ったイケメンボーイとのご対面ではなく、この上にあるアパートの一室を訪問するため。
そこには若い夫婦が住んでいるが、わたしたちの友人ではない。
初対面のかれらを訪ねたのは、おおかたの想像がついた方もおられるだろうが、ペニーの預け先の下見のためだった。今のところ９月に一時帰国する予定で、そのあいだ面倒を見てくれるひとを探していた。
ペットホテルでもいいが、ブリュッセルでの経験上、無機質なブロック壁の部屋に閉じ込めることが心情的に辛く、そのうえ今回は期間も長くなるため、一般家庭で過ごす方を選んでみた。
「どうぞ放しちゃってください」と言われてペニーをリリース。
盛んにあちこちを嗅ぎまわるが、けっこう落ち着いている。そして何より驚いたのは、初対面のふたりに対してなかなかお利口さんな態度だったこと。とくに奥さまにはかなりいい感じで、２回ほどおやつをあげると警戒心を解き、まったく吠えなくなった。
これならまず安心かな・・・
預ける方も預かる方も胸をなでおろすお試し訪問となった。
奥さんは働きに出るが、ダンナさんは自宅勤務（もしくは自営業）で、ペニーから目を離すことがほとんどなく、散歩もたっぷりできるといい、たいへん有難い。ホテルと比べて割高だが、いま考えられる範囲では価値があると思う。
そういうわけでペニーさん、人間同士で勝手に決めちゃって申し訳ないけど、預かりをお願いすることにしたよ？
ーーーと旅行の足場が固まったところで、日本のコロナ対策についての新情報が。「入国前７２時間以内のコロナ検査」が９月７日から不要になるという。世界的にも異様と見られてきたルールがようやく撤廃されることになった。アメリカでの検査にはふたりで５００～６００ドルかかることもあり、負担軽減はほんとに有難い。ところではあるが、わたしたちは９月７日以前の出発だから無関係。あーあ。
まあね、ペニーの預かりという心配ごとが解決したんだから感謝すべきだね。
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