【前回の記事にコメントをいただきましたが、表示の不具合？のため今のところ返信を書くことができずにいます。申し訳ありません】
新宿三丁目の大戸屋に入った。込み合う時間帯だったがすぐに座ることができた。
ラッキーだったね！
と言いながらメニューを見ていたら、隣席にふたりの女性が入ってきた。片方の女性（２０代くらい）がすぐに咳き込み始めた。入店してきたときはしていたマスクを外したまま、繰り返し咳をする。
思わず視線を送り、「マスク！」と心のなかで叫んでみるが通じるわけもなく、女性は咳を繰り返す。３日後に羽田を発つわたしたちは、ここで病気になるわけにはいかない。
ゲホゲホッ・・・
二度三度と強めの目線を送るが、女性はまったく気づかない様子。向かいに座った母親と思われるひとが「マスクしたら？」と声をかけたが、彼女は驚くべき反応を見せた。
「え、だって効果微々たるもんだから・・・」そう言って、マスクを取り出す様子も見せない。
ゲッホ、ゲホゲホッ・・・
いやいやマスクってのはさ、あなた自身よりも周囲を守るためのもんだと思ってほしいし、しかもあなた発症してるんでしょ・・・。そういうことが全然わかってないひとたちが隣に来るなんて（しかも席の構造からして距離がとても近い！）どんな罰ゲーム。
決心して立ち上がったわたしは、店員さんを探しに行き、わけを話して他の席を用意してもらったわけだが、そのときの店員さんの対応に感銘を受けた。
名札に片仮名で「カ」と記されたそのひとは、わたしの説明を聞くなりきびきびと動き出し、新しい席を用意してくれた。タブレットでの注文が済んでいることを確かめ、「お料理はちゃんと運びますから。すいませんね、お願いします！」と流暢な日本語。
こうした店で働くひとのなかには、イレギュラーな注文に対して冷たい態度をとるひとがいるが、カさんは太陽のように暖かく、わたしたちを助けてくれた。運ばれてきた料理をゆっくりと楽しみ、私たちは大戸屋を後にした。お勘定のとき、ほんとに助かりましたとカさんにお礼を言ったところ、「今日はほんとにすいませんでした。またいらっしゃってくださいね」というにこやかな挨拶をいただいた。とてもいい体験をさせてもらった。
ちな、わたしたちが最初に座ったテーブルの方からは、あの女性の咳がずっと聞こえており、考えないようにしてはいたが地獄絵図を想像してしまった。
大戸屋さん、こういうスタッフの存在をちゃんと認識して、しっかり処遇してあげてください。というコメントを大戸屋のお客様相談室に書き送ります。
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